De acordo com o Ministério da Defesa russo, o avião transportava prisioneiros de guerra ucranianos para serem trocados em uma operação de resgate. Além dos 65 ucranianos, a aeronave levava também seis membros da tripulação e outras três pessoas, que não foram identificadas até o momento.

O avião é do modelo Il-76, designada para o transporte militar de tropas, carga, equipamentos militares e armamentos. Tem uma tripulação normal de cinco pessoas e pode transportar até 90 passageiros.

O governador local de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, afirmou que um "incidente" não especificado ocorreu no distrito de Korochansky, nordeste da cidade de Belgorod, e que estava indo inspecionar o local. Ele disse que investigadores e trabalhadores de emergência já estavam no local.

O Kremlin está investigando a situação.

Esta reportagem está em atualização.